Algunos geólogos apoyan la hipótesis del origen abiogenético del
petróleo y sostienen que al interior de la tierra existen hidrocarburos
de origen estrictamente abiogenético. Los químicos Marcellin Berthelot
y Dimitri Mendeleiev, así como el astrónomo Thomas Gold llevaron
adelante esta teoría en el mundo occidental al apoyar el trabajo de
Nikolai Kudryavtsev en la década de 1950.[cita requerida] Actualmente, esta teoría es apoyada principalmente por Kenney y Krayushkin.[cita requerida]
La hipótesis del origen abiogenético del petróleo es muy minoritaria
entre los geólogos. Sus defensores consideran que se trata de "una
cuestión todavía abierta". La extensiva investigación de la estructura
química del querógeno
ha identificado a las algas como la fuente principal del petróleo. La
hipótesis del origen abiogenético no puede explicar la presencia de
estos marcadores en el querógeno y el petróleo, así como no puede
explicar su origen inorgánico a presiones y temperaturas
suficientemente altas para convertir el querógeno en grafito. La
hipótesis tampoco ha tenido mucho éxito ayudando a los geólogos a
descubrir depósitos de petróleo, debido a que carece de cualquier
mecanismo para predecir dónde podría ocurrir el proceso. Más
recientemente, los científicos del Carnegie Institution for Science han
descubierto que el etano y otros hidrocarburos más pesados pueden ser
sintetizados bajo las condiciones del manto superior.[cita requerida]
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